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O tão aguardado Sistema de Entrada/Saída (SES) da União Europeia (UE) poderá sofrer novos atrasos, apesar de o seu lançamento estar previsto para 10 de novembro.
A UE adiou várias vezes o novo sistema automatizado desde o seu objetivo inicial de lançamento em 2021.
A UE confirmou recentemente a sua nova data de lançamento em novembro, um mês mais tarde do que a anterior data prevista de 6 de outubro.
Enquanto alguns dizem que a UE se mantém firme na intenção de lançar a Estratégia Europeia de Emprego em novembro, outro relatório sugere a possibilidade de mais atrasos.
Um porta-voz da Comissão Europeia admitiu recentemente que a UE poderá não cumprir o prazo para lançar a EEE.
“A implementação de um sistema como o EES é uma operação complexa e não se podem excluir completamente os atrasos”, disse o porta-voz da UE à BBC.
A Estratégia Europeia de Emprego visa racionalizar e melhorar os controlos nas fronteiras
A Estratégia Europeia de Emprego visa modernizar e racionalizar o controlo das fronteiras, substituindo a aposição de carimbos nos passaportes pela recolha de dados biométricos.
Ao abrigo do novo sistema, todos os cidadãos e residentes de países terceiros devem apresentar dados biométricos, tais como impressões digitais e digitalizações faciais, à entrada ou à saída da fronteira.
Os viajantes de países terceiros incluem turistas, visitantes em negócios e cidadãos britânicos que são considerados nacionais de países terceiros após o Brexit.
O objetivo é melhorar a segurança através do rastreio das pessoas que ultrapassam o período de validade dos vistos e da deteção de pessoas que possam constituir uma ameaça.
“O Sistema de Entrada/Saída é uma parte fundamental da nossa estratégia para tornar o Espaço Schengen mais seguro”, afirmou Ylva Johansson, Comissária Europeia para os Assuntos Internos.
Uma vez plenamente implementado, o SES melhorará a eficácia do tratamento nas fronteiras e reduzirá o risco de erros associados à aposição manual de carimbos nos passaportes.
Atraso na implantação da EEE devido a desafios técnicos e logísticos
A UE tem adiado repetidamente o lançamento do EES devido a dificuldades técnicas e a preocupações logísticas.
Estados-Membros como a França, a Alemanha e os Países Baixos manifestaram preocupações quanto ao seu grau de preparação para o sistema.
Estes três países-chave da UE manifestaram a sua preocupação quanto à necessidade de testar exaustivamente o novo sistema de fronteiras.
As autoridades receiam que a implementação demasiado rápida do sistema possa causar perturbações significativas nas viagens nos principais postos fronteiriços.
Esta é uma preocupação significativa, especialmente para pontos de elevado tráfego como o Aeroporto Charles de Gaulle em Paris ou o Porto de Dover no Reino Unido.
Muitos aeroportos e pontos de fronteira ainda não dispõem da tecnologia necessária, como quiosques de registo biométrico e scanners de reconhecimento facial.
De acordo com o relatório, o Porto de Dover ainda não recebeu os tablets para testar o sistema de alguma forma.
No entanto, continua a melhorar as suas infra-estruturas, incluindo a construção de instalações específicas para a realização dos controlos.
A modernização destas instalações, o ensaio de novas tecnologias e a contratação de novo pessoal podem ser dispendiosos e morosos, contribuindo ainda mais para os atrasos.
No entanto, um porta-voz da Comissão Europeia confirmou ao Gibraltar Chronicle que a data prevista para novembro continua a ser oficial.
A Comissão está a ajudar ativamente todos os Estados-Membros que necessitam de apoio para garantir que estão totalmente preparados para o lançamento da EEE em novembro.
Os aeroportos europeus mais pequenos e regionais enfrentam mais desafios
A Associação Internacional do Transporte Aéreo (IATA) alertou para o facto de muitos aeroportos regionais e de pequena dimensão não estarem ainda preparados para a Estratégia Europeia de Emprego.
Embora os grandes aeroportos possam lidar com a implantação da EES com menos problemas, os aeroportos mais pequenos da UE podem enfrentar dificuldades significativas.
Os aeroportos regionais e mais pequenos não dispõem, muitas vezes, do espaço e do pessoal necessários para fazer face ao aumento dos tempos de processamento inerentes aos controlos biométricos.
“Os pequenos aeroportos vão ter dificuldades”, disse um alto funcionário dos transportes britânicos ao The Standard.
Embora a fonte não tenha mencionado aeroportos específicos, é provável que os locais em zonas turísticas populares sejam os mais afectados,
Os passageiros do Reino Unido e de países terceiros que voem para aeroportos europeus mais pequenos, onde se regista um elevado número de chegadas de estrangeiros, poderão enfrentar atrasos maiores.
Assim sendo, os britânicos e outros estrangeiros que voam para aeroportos mais pequenos da UE devem prever tempos de espera mais longos quando o sistema estiver em vigor.
Um alto funcionário do sector dos transportes do Reino Unido observou também que a Estratégia Europeia de Emprego é lançada simultaneamente, o que aumenta a probabilidade de perturbações.
O potencial para tempos de espera mais longos é preocupante, uma vez que mesmo pequenos atrasos podem aumentar, especialmente durante as épocas altas de viagem.
Soluções potenciais para os problemas que dificultam a implantação da EEE
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A UE está a considerar opções como a implantação faseada do SES ou a implementação de um lançamento suave. No entanto, não foram anunciados quaisquer planos concretos.
Estas opções poderiam dar aos postos de fronteira não preparados mais tempo para se prepararem ou realizarem testes em ambientes reais.
Esta abordagem faseada poderia implicar o lançamento do SES em fronteiras menos congestionadas e a sua expansão gradual a pontos fronteiriços de elevado tráfego.
Os funcionários britânicos propuseram também uma medidade “válvula de escape” para evitar grandes perturbações nas viagens.
A válvula de escape permitiria aos agentes fronteiriços da UE suspender temporariamente os controlos biométricos durante os períodos de maior afluência, a fim de manter as filas de espera controladas.
Uma aplicação móvel em desenvolvimento poderá permitir que os viajantes se registem previamente antes de chegarem à fronteira para evitar tempos de espera mais longos.
No entanto, a legislação da UE impede-o atualmente, uma vez que os viajantes têm de apresentar o passaporte e os dados biométricos na fronteira.
Embora esta aplicação possa ajudar a reduzir os atrasos, é pouco provável que esteja pronta antes do lançamento do EES.
Os relatórios dizem ainda que, quando esta aplicação móvel estiver pronta, os países da UE decidirão se a adoptam ou não.
Preparar o lançamento da EES
Os viajantes devem manter-se informados sobre as últimas actualizações relativas ao EES.
Como é provável que o tempo de processamento seja mais longo, os viajantes devem reservar um tempo extra nos postos de fronteira.
Esta situação será crucial durante as fases iniciais da EEE, mas poderá manter-se durante um ano.
À medida que se aproxima a data de lançamento do EES, a UE e os seus países vizinhos devem cooperar para assegurar uma transição harmoniosa.