O Reino Unido (RU) concedeu mais de 12 000 autorizações electrónicas de viagem (ETA) e quase dois milhões de vistos de visita em 2023.
Isto de acordo com as estatísticas trimestrais de migração recentemente publicadas para o ano que termina em dezembro de 2023.
O novo sistema ETA do Reino Unido foi aberto aos cidadãos do Qatar em 15 de outubro de 2023 para viagens ao Reino Unido a partir de 15 de novembro de 2023.
De outubro a dezembro de 2023, o sistema ETA recebeu 12 190 pedidos e concedeu 12 076 autorizações de viagem digitais a cidadãos do Qatar.
Prevê-se que as candidaturas e as subvenções da ETA aumentem este ano.
O novo sistema foi aberto aos visitantes do Barém, da Jordânia, do Kuwait, de Omã, da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos (EAU).
Os viajantes destes países do Golfo puderam solicitar uma ETA em 1 de fevereiro para viajar para o Reino Unido a partir de 22 de fevereiro de 2024.
O Governo britânico prevê que o sistema ETA seja aberto a todos os viajantes que podem visitar o Reino Unido sem visto em 2024. Isto inclui os cidadãos da União Europeia (UE).
Concessão de vistos de visita a partir de 2022
No ano passado, o Reino Unido concedeu 1 956 526 vistos de visitante, um aumento de 40% em relação ao ano anterior.
No entanto, o número ainda está 19% abaixo do nível pré-pandémico do pico de 2019, que era de 2 413 461.
Este aumento deveu-se principalmente ao facto de terem sido concedidos mais 349 045 vistos de visita a cidadãos chineses. Este valor representa mais de seis vezes o total de 2022, mas 36% menos do que em 2019.
Além disso, os vistos de visita ao Reino Unido para cidadãos indianos aumentaram 22% em 2023.
Os visitantes indianos representaram 26% de todos os vistos de visita concedidos, enquanto os chineses representaram 21%.
O terceiro maior número de vistos de visita concedidos foi para cidadãos turcos, com seis por cento.
De acordo com as Estatísticas Nacionais Oficiais (ONS), a maioria das visitas ao Reino Unido é feita para férias e lazer.
Tendência de aumento do número de visitantes do Reino Unido
Com as viagens a nível mundial a registar uma tendência ascendente, a agência nacional de turismo do Reino Unido, VisitBritain, prevê um aumento do número de visitantes britânicos em 2024.
A agência espera que os números sejam impulsionados por visitantes dos Estados Unidos (EUA), da China e do bloco do Golfo.
Prevê 39,5 milhões de visitantes do Reino Unido até ao final do ano, um aumento de cinco por cento em relação aos 37,8 milhões previstos para 2023.
O volume de visitantes esperado, no entanto, ficará três por cento aquém dos níveis registados em 2019, antes da pandemia.
Ainda assim, a VisitBritain prevê uma recuperação total para os níveis de 2019 do turismo de entrada, tanto em termos de visitas como de despesas, no início de 2025.
Outros vistos concedidos pelo Reino Unido em 2023
O número total de vistos concedidos pelo Reino Unido é agora superior aos níveis anteriores à pandemia, com quase 3,4 milhões de vistos concedidos em 2023.
O aumento deve-se principalmente ao facto de terem sido emitidos mais 560 365 vistos de visita em 2023. Isto representa 58% do total de vistos concedidos pelo Ministério do Interior.
Para além dos vistos de visita, o Reino Unido emitiu um total de cerca de 1,4 milhões de outras autorizações de entrada ou diferentes tipos de vistos.
Os vistos de trabalho representaram cerca de 616 000, com os trabalhadores do sector da saúde e da prestação de cuidados a representarem cerca de metade do total de vistos de trabalho concedidos.
Os dependentes dos titulares de vistos de trabalho do Reino Unido também estão a aumentar, com 279 131 vistos emitidos. Este valor é 80 por cento mais elevado do que em 2022.
Os dependentes de vistos de trabalho na área da saúde e dos cuidados de saúde representavam 73% de todos os vistos de trabalho dependentes em 2023.
O segundo maior número de vistos concedidos foi o de estudantes, com 605 000, e o de vistos familiares, com cerca de 99 000.
Por outro lado, as rotas humanitárias ou seguras e legais para o Reino Unido eram quase 200 000. Este facto deve-se principalmente aos regimes especiais de vistos da Ucrânia.
Chegadas de passageiros versus vistos concedidos
O Governo britânico registou uma estimativa de 132 milhões de chegadas de passageiros fora da Zona de Deslocação Comum (ZDC) em 2023.
O número é 23% superior ao do ano passado. O número mais elevado reflecte os efeitos do levantamento das restrições de viagem a nível mundial após a pandemia de coronavírus (COVID-19).
No entanto, as chegadas de passageiros em 2023 continuam a ser 10% inferiores aos números de 2019 antes da pandemia.
As chegadas de passageiros incluem todas as chegadas às fronteiras do Reino Unido através de rotas legais. Isto inclui visitantes estrangeiros, residentes que regressam ao Reino Unido e pessoas com estatuto de imigrante.
Os cidadãos da CTA, que inclui o Reino Unido, a República da Irlanda e as dependências da Coroa de Guernsey, Jersey e a Ilha de Man, podem viajar livremente dentro dos territórios, pelo que estas chegadas não são controladas.
O número de chegadas de passageiros é normalmente superior ao número de vistos concedidos, uma vez que nem todos os viajantes necessitam de um visto para entrar no Reino Unido.
Em breve, as chegadas de passageiros serão reflectidas de forma mais precisa quando a ETA for alargada a todos os cidadãos sem visto que visitam o Reino Unido.
O Ministério do Interior do Reino Unido está também a proceder à transição de todas as pessoas com estatuto de imigração física para registos de imigração digitais ou eVisas. Só emitirá eVisas a partir de 1 de janeiro de 2025.
Quando a transição estiver concluída, a fronteira do Reino Unido será “digital por defeito”. O governo do Reino Unido poderá seguir com exatidão as entradas e saídas de todos os viajantes no país.