O governo britânico prepara-se para introduzir o novo sistema de autorização eletrónica de viagem (ETA) para os cidadãos estrangeiros que visitam o país. Atualmente, para muitos visitantes do Reino Unido, não é necessário possuir um visto britânico ou uma ETA britânica. Os visitantes que não necessitam de qualquer documentação para além de um passaporte válido incluem todos os cidadãos de países pertencentes à União Europeia, ao Espaço Schengen e a uma série de outros países que têm políticas de isenção de vistos com a União Europeia.
Isto deve-se ao facto de estes acordos terem entrado em vigor quando o Reino Unido era membro da União Europeia e continuarem a vigorar apesar da saída do Reino Unido da UE em 2021. Após o Brexit, os cidadãos britânicos continuaram a beneficiar da mesma facilidade de acesso à Europa durante um período de transição, mas esta disposição está a chegar rapidamente ao fim.
A União Europeia está atualmente a lançar o seu próprio sistema de rastreio eletrónico dos visitantes, denominado ETIAS. Prevê-se que se torne um requisito obrigatório para os nacionais de países terceiros até ao final de 2024. Isto significa que os cidadãos de todos os países terceiros que atualmente beneficiam de isenção de visto para entrar na Europa serão considerados nacionais de “países terceiros” e terão de obter a aprovação do ETIAS antes de iniciarem uma visita à Europa. O estatuto de “país terceiro” aplicar-se-á igualmente ao Reino Unido.
ETA do Reino Unido ou visto britânico
Tal como todos os visitantes da Europa necessitarão em breve da aprovação do ETIAS, os visitantes do Reino Unido necessitarão de uma ETA do Reino Unido ou de um visto britânico, dependendo de qual deles será necessário:
- Nacionalidade do visitante ou país de emissão do passaporte
- Duração do período de permanência no Reino Unido
- Objetivo da visita
Os processos de pedido de ETA e de visto do Reino Unido destinam-se a determinar se um visitante potencial representa um risco para a segurança do Reino Unido. Os visitantes não nacionais necessitam de um ou de outro, mas não de ambos. Em termos gerais, uma ETA do Reino Unido será necessária para estadias curtas, como férias, visitas a familiares ou amigos e até mesmo cursos de curta duração, enquanto um visto será necessário para aqueles que desejam permanecer no Reino Unido por períodos superiores a seis meses, por exemplo, para estudar ou procurar emprego.
A ETA do Reino Unido
O requisito de ETA do Reino Unido aplicar-se-á aos visitantes provenientes de qualquer um dos Estados-Membros da União Europeia ou do Espaço Schengen, bem como de países como a Austrália, a Nova Zelândia, a África do Sul, o Japão, o Canadá e os Estados Unidos. Há também uma série de outros países cujos cidadãos necessitam de uma ETA do Reino Unido em vez de um visto, sendo que todos estes países beneficiam atualmente de isenção de visto para entrar no Reino Unido.
O visto britânico
Os visitantes de todos os outros países (os que não beneficiam atualmente de uma política recíproca de isenção de vistos) necessitam de um visto britânico. O tipo de visto dependerá da razão principal pela qual o visto é solicitado. Pode ser para procurar emprego, frequentar um curso de longa duração, submeter-se a tratamento médico para efeitos de reforma ou reunir-se com familiares que sejam cidadãos britânicos ou residam legalmente em qualquer um dos quatro países que compõem o Reino Unido: Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte.
Mudança para um visto do Reino Unido
Pode haver ocasiões em que um estrangeiro no Reino Unido com uma ETA do Reino Unido descubra que esta não é suficiente para satisfazer as suas necessidades. Durante a sua estadia no Reino Unido, o visitante pode, inesperadamente, encontrar uma excelente oportunidade de emprego ou conhecer alguém e decidir permanecer mais tempo ou mesmo casar-se.
O ETA do Reino Unido apenas permite ao seu titular permanecer no Reino Unido por um período máximo de seis meses de cada vez, embora seja possível sair e voltar a entrar qualquer número de vezes durante o período de validade. Não é permitido aceitar um emprego com uma ETA do Reino Unido e o casamento com um cidadão britânico não confere automaticamente ao titular a cidadania.
Se estas situações raras ocorrerem, será necessário que o visitante possua o tipo de visto relevante para permanecer legalmente no Reino Unido e evitar o risco de coimas, prisão e deportação.
Dificuldades em alterar uma ETA do Reino Unido para um visto do Reino Unido
Embora a grande maioria dos titulares de ETA do Reino Unido esteja de visita ao Reino Unido por uma razão específica e por um determinado período de tempo, outros podem considerar que a autorização de entrada na jurisdição já não é suficiente por várias razões. No entanto, isto coloca um problema grave, uma vez que uma ETA do Reino Unido NÃO PODE ser trocada por um visto, independentemente do motivo.
Embora o visitante só precise de ter uma ETA do Reino Unido para entrar em qualquer um dos quatro países do Reino Unido, será necessário um visto para estadias mais longas e outras circunstâncias imprevistas. No entanto, não é possível requerer qualquer visto britânico enquanto se estiver no Reino Unido.
Isto significa que, para alterar uma ETA do Reino Unido para um visto, o visitante deve deixar o Reino Unido e regressar ao seu país, a partir do qual pode ser apresentado um pedido de visto.
O visto correto para o Reino Unido
Independentemente do país de origem, o processo de candidatura a um visto britânico é bastante normal. O elemento mais importante na apresentação de um pedido de visto é garantir que se está a solicitar a forma correcta de visto. Por exemplo, um visitante titular de um visto de turista não pode procurar emprego enquanto estiver no Reino Unido nem inscrever-se num curso de longa duração (mais de seis meses).
A escolha do tipo correto de visto é vital para garantir que este cobre o objetivo principal da estadia prolongada no Reino Unido. Normalmente, trata-se de um visto para uma das seguintes situações:
- Emprego
- Negócios
- Estudo
- Liquidação
São também emitidos outros tipos de vistos britânicos para visitas familiares e para viajantes que apenas transitam pelo Reino Unido. Escolher o tipo de visto errado na fase de pedido pode ser desastroso, uma vez que, tal como a ETA do Reino Unido, este não pode ser alterado uma vez no Reino Unido. Se o objetivo principal da visita mudar, será necessário um novo tipo de visto mais adequado. Mais uma vez, tal implicará a apresentação de um novo pedido de visto a partir do país de origem do requerente.
Os principais pontos da ATE do Reino Unido
Até ao final de 2024, espera-se que os visitantes dos países da União Europeia (e de outros países) necessitem da aprovação da ETA britânica antes de entrarem no Reino Unido. Os cidadãos de outros países necessitarão da forma mais adequada de visto britânico, como é atualmente o caso. UMA ETA DO REINO UNIDO:
- Não pode ser convertido num visto britânico em nenhuma circunstância
- Dirige-se principalmente aos turistas de passagem ou aos visitantes de curta duração
- Não permite que o titular trabalhe no Reino Unido
- Só pode ser utilizado durante um período máximo de seis meses de cada vez
- Só permite a realização de cursos de curta duração (menos de seis meses)
Para além dos cursos de curta duração, das visitas familiares ou das férias cobertas por uma ETA do Reino Unido, é necessário um visto britânico para os cidadãos não britânicos. As únicas excepções a estas regras são para os cidadãos da República da Irlanda que não necessitam nem de uma ETA do Reino Unido nem de um visto britânico para entrar ou permanecer no Reino Unido.
A tentativa de violar os termos e condições de um ETA do Reino Unido pode (e provavelmente irá) resultar em mais do que apenas dificuldades legais e deportação. Qualquer pessoa que viole as condições da ETA do Reino Unido terá dificuldade, e muito provavelmente será impossível, que lhe sejam concedidos quaisquer futuros pedidos de ETA do Reino Unido ou de visto britânico.
Os requerentes considerados culpados de quaisquer infracções às regras relativas à emissão da ETA do Reino Unido constarão do registo permanente do infrator no Ministério do Interior britânico. Por este motivo, é prudente garantir que a forma correcta de aprovação, seja uma ETA ou um visto do Reino Unido, seja assegurada antes da chegada ao Reino Unido.