As estatísticas trimestrais sobre migração do Governo do Reino Unido revelam que o número de vistos de trabalho no sector da saúde e da prestação de cuidados emitidos no ano passado atingiu um nível recorde.
Para o ano que termina em dezembro de 2023, o Reino Unido concedeu um total de 616 317 vistos a trabalhadores estrangeiros e seus dependentes.
Este é o número mais elevado para qualquer período de 12 meses desde 2005, representando um aumento de 46% em relação aos 421 565 registados em 2022.
Desse total, 337 240 destinam-se a requerentes de vistos de trabalho. Isto representa um aumento de 26% em relação a 2022 e quase duas vezes e meia mais do que os níveis pré-pandémicos de 2019.
Os vistos de trabalho no sector da saúde e da prestação de cuidados ascenderam a 146 477, o que representa um aumento substancial de 91% em relação ao ano anterior.
Mais de 60% dos 146 477 vistos de trabalho no sector da saúde e da prestação de cuidados destinavam-se a “trabalhadores de cuidados e prestadores de cuidados ao domicílio”.
Do total de 279 131 vistos emitidos para todos os dependentes de trabalhadores estrangeiros, 73% destinam-se a familiares detrabalhadores do sector da saúde e da prestação de cuidados.
Consequentemente, os vistos de trabalho no sector da saúde e da prestação de cuidados e os vistos dos seus dependentes aumentaram para 349 929. Isto indica um aumento significativo de 63 291 em 2021 para 157 636 em 2022.
Vistos de estudante, de família e humanitários
Excluindo os turistas e outros visitantes, o Ministério do Interior autorizou 1,4 milhões de pessoas a entrar no Reino Unido com vários tipos de vistos em 2023.
Este número é ligeiramente superior ao do ano anterior e quase três vezes superior aos 519 000 vistos concedidos há uma década.
Para além dos vistos de trabalho, o Ministério do Interior concedeu cerca de 606 000 vistos de estudante, 81 000 vistos relacionados com a família e 102 000 vistos humanitários no ano passado.
O número de novos vistos de estudo emitidos é cinco por cento inferior ao do ano passado, com 457 673. Cerca de 90 por cento destinam-se a estudantes do ensino superior, como as universidades.
Ainda assim, o número total de novos vistos de estudo é 70 por cento superior aos níveis pré-pandémicos de 2019.
Embora os vistos de estudante tenham diminuído, o número de isenções de vistos de estudante através de autorizações de trabalho para licenciados aumentou 57% para 114 000.
Por outro lado, os vistos relacionados com a família, que são utilizados para trazer familiares para o Reino Unido, aumentaram 72% em relação a 2022. Este é também o ano civil mais elevado de que há registo.
Quase metade dos 102 283 vistos humanitários emitidos em 2023 destinavam-se a requerentes dos regimes especiais de vistos da Ucrânia.
O número é 66% inferior ao do ano anterior, principalmente devido ao menor número de regimes de vistos e de prorrogação na Ucrânia.
Responder à procura de trabalhadores estrangeiros e reduzir a migração líquida
O Dr. Ben Brindle, investigador do Observatório das Migrações da Universidade de Oxford, explicou que o aumento dos vistos de trabalho no sector da saúde e da prestação de cuidados se deveu à “grave escassez de pessoal” neste sector.
A Directora do Observatório das Migrações da Universidade de Oxford, Dra. Madeleine Sumption, acrescentou que “os empregadores tiveram de se adaptar” quando a livre circulação terminou com a saída do Reino Unido da UE.
Em dezembro de 2023, o Secretário do Ministério do Interior, James Cleverly, anunciou alterações significativas nas políticas de migração legal. O objetivo é reduzir em 300 000 o número líquido de imigrantes no Reino Unido.
Para o ano que termina em junho de 2023, a migração líquida do Reino Unido, ou seja, a diferença entre o número de pessoas que chegam e que saem do país, é de 672 000.
Este valor é ligeiramente inferior ao máximo histórico de 745 000 no ano que terminou em dezembro de 2022. No entanto, é “ainda demasiado elevado”, colocando uma pressão sobre os serviços públicos do Reino Unido.
Alterações às políticas de vistos de trabalho no sector da saúde e da prestação de cuidados
O governo do Reino Unido está a aumentar o limiar do salário mínimo para todos os trabalhadores qualificados de £26.200 para £38.700 a partir de 4 de abril de 2024.
Os requerentes de vistos para o sector da saúde e da prestação de cuidados estão isentos do aumento do limiar salarial. No entanto, deixarão de ser autorizados a trazer pessoas a cargo para o Reino Unido.
Os prestadores de cuidados que pretendam patrocinar trabalhadores migrantes devem também registar-se na Care Quality Commission (CQC).
As alterações às regras relativas aos vistos dos trabalhadores do sector da saúde e da prestação de cuidados entrarão em vigor até 11 de março de 2024.
O governo britânico está também a acabar com o desconto de 20% no salário dos empregos da Shortage Occupation List (SOL). A lista de salários dos imigrantes (ISL) substituirá igualmente a SOL.
O Comité Consultivo para a Migração (CCM), independente, publicou recentemente a sua análise rápida do SOL e recomendou a criação de 21 postos de trabalho no âmbito do RSI.
Isto representa oito por cento do total de funções elegíveis para os vistos de trabalhadores qualificados. É significativamente inferior a 30 por cento do total de empregos de trabalhadores qualificados no SOL.
Técnicos de laboratório e farmacêuticos, prestadores de cuidados, prestadores de cuidados ao domicílio e prestadores de cuidados a idosos estão entre os empregos recomendados pela MAC no ISL.
Novas regras para os vistos de estudante e de familiares
O Governo britânico vai também aumentar o limiar do salário mínimo para os requerentes de vistos familiares. Esta medida será implementada por fases para dar previsibilidade às famílias.
O limiar salarial para a primeira fase aumentará de £18.600 para £29.000, com efeitos a partir de 11 de abril de 2024.
No início de 2025, os requerentes de vistos familiares devem atingir o limiar salarial de 38 700 libras, semelhante ao limiar salarial dos trabalhadores qualificados.
No que diz respeito às alterações às regras dos vistos de estudante, os estudantes de investigação de pós-graduação e os que estão inscritos em cursos com bolsas de estudo financiadas pelo governo podem continuar a trazer dependentes para o Reino Unido.
Os outros requerentes de visto de estudante não estão autorizados a trazer familiares para o Reino Unido desde 1 de janeiro de 2024. Também não podem mudar para um visto de trabalho antes de concluírem o curso.
O MAC irá também rever a via dos vistos para os diplomados, a fim de garantir que é benéfica para o país e de evitar que as pessoas abusem dela.