O lançamento iminente do Sistema de Entrada/Saída (SES) da União Europeia (UE) está a causar mais alertas aos passageiros das companhias aéreas.
Anton Radchenko, diretor executivo da empresa de compensação de voos AirAdvisor, alertou para o facto de o novo sistema de controlo fronteiriço poder provocar o caos.
A sua preocupação tem a ver com o facto de a tecnologia ser “notoriamente propensa a falhas”, de acordo com um relatório do Birmingham Live.
Radchenko citou a recente falha de um portão eletrónico (eGate) a nível nacional no Reino Unido, que provocou longas filas de espera e atrasos maciços.
Acrescentou ainda que os passageiros das companhias aéreas que percam o seu voo devido a contratempos do EES não podem pedir indemnização nem solicitar um ajustamento da tarifa.
“Infelizmente, os passageiros que perdem um voo por razões de segurança ou de processamento da imigração não têm o direito de pedir à companhia aérea que reserve um novo voo gratuitamente”, afirmou Radchenko.
Informou que as pessoas com bilhetes não reembolsáveis podem pedir o reembolso à companhia aérea.
Sugeriu que os passageiros podem ainda “reclamar o reembolso das taxas e encargos aeroportuários” se a companhia aérea não reembolsar o custo do bilhete.
O CEO da AirAdvisor acrescentou que os passageiros continuam a ter de gastar mais e utilizar o reembolso para comprar um novo bilhete.
Segundo a Travel and Tour World, esta situação pode levar à frustração e à insatisfação dos passageiros, já sobrecarregados por tempos de espera mais longos.
Atrasos potenciais do EES para os passageiros das companhias aéreas
O SES é um sistema informático automatizado de fronteiras concebido para registar a entrada e saída de cidadãos de países terceiros que viajam para e do espaço Schengen.
Aplicar-se-á às viagens com destino à UE fora da sua fronteira externa, por exemplo, do Reino Unido para a Alemanha e vice-versa.
No entanto, a EEE não é aplicável quando viajas dentro da UE, por exemplo, da Alemanha para a Suécia.
O sistema substituirá a aposição manual de carimbos nos passaportes por um método mais eficaz e seguro de registo dos dados biométricos dos viajantes.
Afectará todos os viajantes não comunitários, tanto os titulares de vistos de curta duração como os cidadãos britânicos sem visto.
Os responsáveis pelas viagens e pelos transportes alertaram para o facto de a EEE poder provocar longas filas de espera e atrasos de uma hora.
Os viajantes que não pertencem à UE devem registar os seus passaportes e digitalizações faciais e de impressões digitais perante um agente de fronteira da UE.
O sistema EES só conservará os dados dos viajantes durante três anos e será atualizado sempre que estes visitarem o espaço Schengen.
Se os viajantes não comunitários voltarem a visitar o país depois de os seus dados terem expirado no sistema EES, devem registar novamente os seus dados.
Se um viajante receber um novo passaporte, deve também registar-se novamente no EES.
O registo do passaporte e dos dados biométricos no SES deverá aumentar o tempo de processamento, em especial durante os períodos de ponta das viagens.
O sector das companhias aéreas previu que o controlo nas fronteiras demoraria, no mínimo, mais 30 a 50% mais tempo quando o EES entrasse em funcionamento.
No entanto, a UE não espera atrasos significativos e estima que o registo no SES demorará apenas 90 segundos a dois minutos por pessoa.
Problemas de fiabilidade do sistema de entrada/saída
Radchenko afirmou que o novo sistema de controlo fronteiriço foi concebido para “proporcionar viagens ‘sem fricção'”.
Receia que “se a implementação da tecnologia não for perfeita, os passageiros das companhias aéreas poderão enfrentar o caos nas fronteiras do Reino Unido quando os sistemas falharem”.
Se a tecnologia falhar, os agentes fronteiriços humanos terão de efetuar os controlos de imigração manualmente.
“Os aeroportos terão de estar conscientes deste facto e não poderão contar apenas com a nova tecnologia”, sublinhou Radchenko.
Atualmente, existem cerca de 270 eGates nas fronteiras do Reino Unido, que têm de ser actualizados para acolher o EES.
A Associação Internacional dos Transportes Aéreos (IATA) lançou o alarme sobre a fiabilidade do sistema devido à incoerência e ao atraso dos testes nacionais.
Acrescenta ainda que não existem planos de emergência para os países que não estão suficientemente preparados.
A IATA e outros organismos de companhias aéreas exigiram que a UE incluísse um apoio 24 horas por dia, 7 dias por semana, para ajudar as companhias aéreas a prestar assistência aos viajantes que tenham problemas com o EES.
Sem este apoio, “degradará seriamente a experiência dos viajantes”.
Acabaram-se as reservas de voos de última hora
Para além dos potenciais longos atrasos, o EES também afectará as viagens de avião dentro e fora das fronteiras externas da UE.
As companhias aéreas serão obrigadas a verificar a elegibilidade dos passageiros antes da partida, enviando consultas de verificação ao sistema EES.
Serão responsabilizadas se as companhias aéreas permitirem que passageiros não conformes embarquem em aviões com destino à UE.
As companhias aéreas e os seus organismos manifestaram a sua preocupação quanto ao tempo necessário para a verificação prévia.
As companhias aéreas manifestaram a sua preocupação pelo facto de 48 horas antes da descolagem “ser demasiado tempo” para que o sistema confirme a elegibilidade dos passageiros.
Sublinharam que a EEE poderia impedir os passageiros das companhias aéreas de reservar voos de última hora.
Apela ao adiamento do lançamento do EES para 2025
Para apoiar o SES, os aeroportos devem também investir em novas infra-estruturas, incluindo scanners biométricos e quiosques automatizados.
Esta situação poderá levar a um aumento dos custos para os operadores aeroportuários, que poderão ser transferidos para as companhias aéreas e, eventualmente, para os seus passageiros.
As companhias aéreas que operam voos Reino Unido-UE também terão de atualizar os seus procedimentos de tratamento de passageiros para se adaptarem ao novo sistema.
Devem informar os passageiros das companhias aéreas sobre os novos requisitos e garantir o seu cumprimento para evitar atrasos.
A UE mantém-se firme na sua posição de implementar o controlo dos seus novos sistemas de fronteiras em outubro de 2024.
No entanto, muitos profissionais do sector dos transportes e funcionários governamentais instaram a UE a adiar a implantação da EES até ao início de 2025.
Alguns referiram os atrasos nos preparativos da Estratégia Europeia de Emprego e a introdução da aplicação móvel da Estratégia Europeia de Emprego, que poderia ajudar a reduzir as longas filas e os tempos de espera.
Entre outras preocupações, destaca-se a necessidade de mais campanhas de informação sobre o EES para os passageiros das companhias aéreas.
Um estudo recente no Reino Unido revelou que quase dois terços dos cidadãos britânicos ainda não conhecem a Estratégia Europeia de Emprego.