O último inquérito sobre os cidadãos britânicos e o novo sistema de fronteiras da União Europeia (UE), o Sistema de Entrada/Saída (EES), pode ser alarmante.
A EEE visa simplificar os processos de controlo fronteiriço para os viajantes, reforçando simultaneamente a segurança do espaço Schengen.
Trata-se de um sistema automatizado de controlo fronteiriço que substituirá o tradicional carimbo de passaporte na fronteira.
O novo sistema de fronteiras registará digitalmente as entradas e saídas dos viajantes de países terceiros utilizando dados biométricos, como as impressões digitais e as digitalizações faciais.
O SES foi adiado várias vezes. No entanto, a UE confirmou o lançamento do seu novo sistema de fronteiras em 10 de novembro de 2024.
Apesar dos seus objectivos, a EEE causou grande apreensão entre os cidadãos do Reino Unido (RU), agora considerados cidadãos não comunitários.
Um novo inquérito realizado pela Co-Op Insurance revelou que mais de um em cada cinco, cerca de 22%, dos cidadãos britânicos consideraria a hipótese de não viajar para a Europa devido ao EEE.
O EES suscitou ansiedade entre muitos viajantes do Reino Unido, especialmente entre os que têm entre 18 e 44 anos.
As principais razões para tal são as preocupações com a privacidade e os potenciais atrasos que a EEE causará.
Charles Offord, diretor-geral da Co-Op Insurance, reconheceu estas preocupações.
“Os nossos dados mostram que muitos viajantes estão preocupados com a navegação no novo sistema de entrada/saída, e muitos até se sentem dissuadidos de viajar para o continente”.
Atrasos esperados, preocupações com a privacidade causadas pelo novo sistema de fronteiras
De acordo com a legislação da UE, os viajantes devem registar os seus dados biométricos na fronteira, perante um agente de fronteira.
Esta medida aumentará o tempo de processamento dos viajantes e causará grandes atrasos, especialmente nos postos fronteiriços mais movimentados.
Após o registo inicial, os dados biométricos dos viajantes serão armazenados numa base de dados central da UE durante três anos.
Este limite de armazenamento de três anos será reiniciado sempre que um viajante de fora da UE visitar o Espaço Schengen.
Os viajantes que visitam a UE passados três anos ou quando os seus dados expiraram têm de voltar a fazer o registo biométrico inicial.
Os atrasos previstos fizeram com que os cidadãos britânicos duvidassem dos seus futuros planos de viagem para a Europa, receando que o novo sistema pudesse complicar as suas viagens.
Os requisitos biométricos do SES também suscitaram preocupações a muitos turistas britânicos.
A ideia de armazenar as impressões digitais e as digitalizações faciais durante três anos causou desconforto a alguns.
De acordo com o inquérito, 38% poderão reconsiderar os seus planos de viagem devido à duração prevista dos atrasos.
Por outro lado, 45% manifestaram preocupação com o facto de os seus dados ficarem registados durante um período tão longo.
Sensibilização dos cidadãos do Reino Unido para a Estratégia Europeia de Emprego
Não é a primeira vez que os inquéritos revelam que os cidadãos britânicos se sentem desconfortáveis com a EEE.
Um inquérito anterior da Co-Op Insurance sobre viagens , realizado em abril de 2024, revelou que 66% dos britânicos não tinham conhecimento do novo sistema de fronteiras.
Um inquérito do Ministério dos Transportes do Reino Unido (DfT), publicado em junho, também confirmou que muitos britânicos não compreendiam bem a EEE.
O inquérito do DfT do Reino Unido mostrou também que a EEE poderia dissuadir as viagens à UE, uma vez que mais de metade dos inquiridos não tinha a certeza das alterações.
Embora a sensibilização para a Estratégia Europeia de Emprego tenha melhorado ligeiramente nos novos dados, continua a ser baixa.
Além disso, a probabilidade de os britânicos evitarem viajar para a Europa aumentou à medida que os receios se agravaram com a aproximação da data de entrada em vigor.
Este facto é particularmente evidente entre os viajantes mais jovens, que são os que mais se preocupam com a privacidade e a segurança dos dados.
A possibilidade de os viajantes do Reino Unido evitarem destinos europeus poderá ter um impacto substancial na economia do turismo da UE.
Os turistas britânicos representam uma parte significativa das receitas do turismo da UE. Uma diminuição do seu número poderia afetar gravemente as economias locais.
Esta situação poderá ser ainda pior para destinos de férias populares como França, Espanha e Itália.
No entanto, Offord sublinhou que, apesar das preocupações, muitas pessoas continuarão a optar por viajar, mas devem estar preparadas para as mudanças.
Minimizar o stress e a confusão sobre o novo sistema de fronteiras
O inquérito do CoOp revelou que cerca de 28% dos inquiridos acolheram favoravelmente o novo sistema.
Consideram-na necessária para reforçar a segurança e garantir uma melhor gestão das fronteiras.
Para estes viajantes, a segurança acrescida vale a pena e continuam optimistas quanto às suas futuras viagens à Europa.
“Antes destas mudanças na segurança das fronteiras, é importante que os viajantes saibam o que esperar para poderem planear a sua viagem em conformidade”, disse Offord.
Acrescentou que o inquérito tem por objetivo ajudar a garantir que os viajantes que se dirigem à UE após a entrada em vigor do ES estejam preparados para as alterações.
Offord diz que isto pode “tornar as suas viagens tão livres de stress quanto possível”.
Embora o novo sistema de fronteiras possa inicialmente parecer assustador, uma preparação e conhecimentos adequados podem ajudar a minimizar potenciais atrasos ou confusões.
Será crucial que os viajantes se mantenham informados e preparados para navegar no novo sistema de fronteiras, de modo a poderem continuar a desfrutar das suas viagens à UE.