A União Europeia (UE) voltou a adiar por um mês a aplicação do seu novo Sistema de Entrada/Saída (SES).
De acordo com um relatório publicado pelo The Independent, a nova data de lançamento do EES está marcada para 10 de novembro de 2024.
O adiamento pode eventualmente ser prolongado até 17 de novembro para garantir que todos os Estados-Membros da UE estejam totalmente preparados para o novo sistema.
No entanto, a Comissão Europeia ainda não confirmou a nova data de lançamento da EES.
Inicialmente previsto para começar em 2021, o sistema enfrentou vários contratempos.
A Estratégia Europeia de Emprego é um elemento essencial da estratégia da UE para reforçar a segurança das fronteiras e simplificar os procedimentos de imigração.
Os nacionais de países terceiros, incluindo os viajantes britânicos, devem registar dados biométricos, tais como impressões digitais e imagens faciais.
Substitui a aposição manual de carimbos nos passaportes, utilizando os dados biométricos dos viajantes para controlar as entradas e saídas do Espaço Schengen.
O sistema EES tem por objetivo automatizar os controlos nas fronteiras, detetar os casos de ultrapassagem do período de permanência e reforçar a segurança global.
Razões para o atraso no lançamento do EES
O atraso na implementação da Estratégia Europeia de Emprego foi atribuído a vários factores.
Uma das principais preocupações é a preparação de todos os Estados-Membros da UE para a transição dos controlos manuais para os digitais.
A Associação Internacional do Transporte Aéreo (IATA) alertou para o facto de muitos aeroportos regionais da UE ainda não estarem preparados para a Estratégia Europeia de Emprego.
Esta mudança exige actualizações significativas das infra-estruturas, incluindo a instalação de quiosques biométricos e a formação do pessoal das fronteiras.
Muitos países da UE ainda precisam de mais tempo para criar as infra-estruturas e a tecnologia adequadas nos seus postos fronteiriços.
Outra razão é evitar perturbações durante os períodos de maior afluência, como as férias de outubro no Reino Unido.
O Diretor Executivo do Porto de Dover, Doug Bannister, referiu que o lançamento do EES incluía “um elemento de medidas de precaução”.
“Poderão reduzir o número de intervenções para o registo se as filas de espera se tornarem excessivas”, disse ao The Independent.
E acrescenta: “Vai estar disponível para todas as portas de entrada na União Europeia”.
No entanto, os desafios técnicos e operacionais e a forma exacta de funcionamento contribuíram para o atraso.
Bannister disse que ainda estão “a trabalhar nisso com os nossos homólogos franceses e da União Europeia”.
Introdução de uma “válvula de alívio”
Para além do adiamento do lançamento do EES, o sistema terá agora a opção de utilizar uma “válvula de alívio”.
Quando o SES estiver operacional, muitas pessoas poderão ser dispensadas do registo biométrico aquando da sua primeira entrada na UE.
Alguns Estados-Membros da UE informaram que os controlos de imigração dos viajantes poderiam demorar até quatro vezes mais tempo ao abrigo da Estratégia Europeia de Emprego.
A “válvula de escape” reduziria significativamente os atrasos e as longas filas de espera em caso de congestionamento dos postos fronteiriços.
Isto ajudará significativamente os postos fronteiriços entre o Reino Unido e a UE com controlos justapostos, em que os funcionários da fronteira da UE efectuam controlos de imigração enquanto os viajantes ainda se encontram em solo britânico.
Estes postos fronteiriços entre o Reino Unido e a UE incluem o porto de Dover, o túnel do Canal da Mancha em Folkestone e o terminal de St.
Em comparação com os aeroportos, estes postos fronteiriços também dispõem de espaço limitado para a instalação de mais infra-estruturas de controlo do SES.
O sistema foi inicialmente desenvolvido antes da votação do Brexit, pressupondo controlos “ligeiros” para os cidadãos britânicos.
No entanto, os viajantes britânicos enfrentam agora requisitos mais rigorosos ao abrigo do EEE após o Brexit.
No entanto, o impacto inicial deverá ser drasticamente reduzido pela válvula de escape, aliviando a procura de recolha de dados biométricos.
Em “circunstâncias excepcionais que ainda não foram definidas”, apenas um em cada dez viajantes pode apresentar dados biométricos durante o lançamento do SES.
Durante as horas de ponta, os funcionários locais dos serviços de imigração poderão ter de determinar o número de viajantes que serão sujeitos a registo biométrico.
Lançamento da EEE e período de transição
Os operadores de transportes, incluindo as empresas de ferry e as companhias aéreas, manifestaram a sua preocupação com o impacto da EEE nas operações de viagem.
Os eurodeputados apelaram a uma introdução faseada da recolha de dados biométricos e a um período para testar a fiabilidade do sistema.
Além disso, exigiram uma forte campanha de comunicação pública para informar os viajantes sobre os novos requisitos.
As companhias de ferry, os aeroportos e outros centros de transporte estão preocupados com os potenciais estrangulamentos e o impacto nos horários das viagens.
Sem uma implementação gradual e uma comunicação clara, os viajantes podem ser confrontados com confusão e atrasos, especialmente durante as épocas de maior afluência.
Em resposta, a UE propôs um período de transição de 12 a 18 meses, durante o qual os dados biométricos poderiam ser recolhidos gradualmente.
Uma abordagem faseada permitirá gerir o fluxo de passageiros e permitir que os viajantes e os funcionários das fronteiras se adaptem lentamente ao novo sistema.
Um Ministro dos Transportes do Reino Unido começou por mencionar um período de seis meses para o lançamento do EES quando este estiver operacional.
Isto ajudará os aeroportos e postos fronteiriços a testar e modificar os seus preparativos para o EES, se necessário.
Preocupa-te com as longas filas de espera e a indisponibilidade das aplicações
Uma das grandes preocupações em torno da aplicação do SES é a possibilidade de longas filas de espera nos postos fronteiriços.
Uma comissão parlamentar do Reino Unido alertou para atrasos de 14 horas e engarrafamentos maciços após a ativação do EES.
As agências de viagens foram informadas de que os atrasos nas fronteiras poderão persistir até um ano após o lançamento do EES.
Isto deve-se principalmente ao facto de os viajantes demorarem algum tempo a completar o seu registo inicial no EES perante um agente fronteiriço.
A UE está também a desenvolver uma aplicação móvel do SES para ajudar a reduzir os tempos de espera, permitindo que os viajantes registem os seus dados biométricos antecipadamente.
No entanto, ainda não se sabe se estará pronto antes da data de lançamento do novo EES, prevista para novembro.
Apesar do potencial da aplicação para facilitar o processo, não tira fotografias nem regista impressões digitais, o que limita a sua eficácia.
Houve apelos para que a aplicação da EEE fosse adiada até que a aplicação estivesse totalmente operacional.
Os viajantes preparam-se para o lançamento do EES
Os viajantes, especialmente os do Reino Unido, devem preparar-se para estas alterações com bastante antecedência.
Esta preparação inclui a compreensão dos novos requisitos, tais como a necessidade de recolha de dados biométricos do SES.
É também crucial que os viajantes planeiem as suas viagens tendo em conta os potenciais atrasos.
Se reservares mais tempo para atravessar as fronteiras e estiveres preparado para o controlo biométrico, viajarás sem problemas.
Os viajantes devem estar atentos aos anúncios oficiais para se manterem informados sobre os últimos desenvolvimentos e prazos.