O diretor do Eurostar está a preparar-se para o novo sistema de controlo automático das fronteiras da União Europeia (UE) sem a aplicação EES.
A CEO do Eurostar, Gwendoline Cazenave, disse à BBC que a aplicação Entry/Exit System (EES) não estará pronta para o lançamento.
A empresa ferroviária tinha começado a instalar mais de 49 quiosques na estação de St Pancras, em Londres, para se preparar para a EES.
“Trata-se de preparar o fluxo de clientes na estação e de ter o maior número possível de funcionários, como [much] espaço para os clientes atravessarem a fronteira sem problemas”, disse Cazenave à BBC.
A directora do Eurostar acrescentou que “tem a certeza de que [the EU] irá utilizar [the app] em breve”.
Isto acontece depois de a porta-voz da UE para os Assuntos Internos, Anita Hipper, ter dito anteriormente que a aplicação EES estará pronta “a partir do início das operações do EES“.
Como funciona o sistema de entrada/saída sem a aplicação EES
O novo sistema automatizado de controlo das fronteiras da UE, o Sistema de Entrada/Saída (SES), substituiu o carimbo dos passaportes nas fronteiras.
Em vez disso, o EES registará as entradas e saídas dos viajantes utilizando dados biométricos, como impressões digitais e digitalizações faciais.
A legislação da UE exige que os viajantes registem os dados faciais e as impressões digitais perante um agente fronteiriço na primeira vez que entram no espaço Schengen.
Os visitantes da UE podem verificar facilmente a sua entrada e saída em futuras visitas utilizando digitalizações faciais ou de impressões digitais.
O EES armazena os dados biométricos dos viajantes durante três anos ou até à expiração do passaporte, consoante o que ocorrer primeiro. Atualiza o tempo de armazenamento de dados em cada visita.
No entanto, se os viajantes voltarem a entrar no espaço Schengen depois de os seus dados terem expirado, devem voltar a registar os seus dados biométricos perante um agente fronteiriço.
A EEE terá impacto em todos os viajantes de países terceiros, tanto visitantes sem visto como titulares de vistos Schengen de curta duração, incluindo os cidadãos britânicos.
De acordo com um novo inquérito do EEE, cerca de um quarto dos 2 000 cidadãos do Reino Unido afirmam que poderão “adiar” a sua viagem para a UE por causa do EEE.
Cerca de metade disse não gostar da ideia de os seus dados biométricos serem capturados ou armazenados no sistema EES.
Aviso de grandes atrasos na fronteira entre o Reino Unido e a UE
O inquérito do EES revelou ainda que 38% dos inquiridos afirmaram que a possibilidade de atrasos prolongados os faria reconsiderar a sua visita ao espaço Schengen.
Vários funcionários do sector dos transportes e das viagens alertaram para a possibilidade de atrasos nas fronteiras quando o EES for lançado.
Isto deve-se principalmente ao facto de os viajantes demorarem algum tempo a completar o seu registo inicial no SES perante um agente fronteiriço.
Prevê-se que os atrasos sejam maiores nas fronteiras com controlos justapostos, como o Porto de Dover, o Eurostar e os terminais do Eurotúnel.
Os controlos justapostos significam que a polícia de fronteira francesa realiza controlos de imigração quando as pessoas saem do Reino Unido.
O porto de Dover e as autoridades locais tinham alertado para atrasos de 14 horas na fronteira devido às longas filas de espera. Os passageiros devem primeiro sair dos seus veículos para registar os seus dados biométricos no SES.
As longas filas de espera nas fronteiras também teriam impacto nas zonas próximas, causando congestionamento do tráfego e perturbações económicas.
Por outro lado, o High Speed 1 (HS1) tinha mencionado a possibilidade de limitar o número de passageiros para evitar longas filas de espera.
A aplicação EES pode reduzir as longas filas de espera
As companhias ferroviárias HS1 e Eurostar sugeriram que o registo biométrico antecipado e fora da fronteira facilitaria as coisas.
A aplicação EES que a UE está a desenvolver visa reduzir o tempo de espera dos viajantes que registam os dados biométricos nas fronteiras.
O chefe do Eurostar, Cazenave, está convencido de que a aplicação EES tornará as coisas mais fáceis.
No entanto, a UAF afirmou que os aeroportos da Suécia onde foram realizados testes da aplicação EES “não se mostraram entusiasmados”.
Nicolas Paulissen, delegado geral da UAF, lamenta que “não tenha grande impacto nos tempos de espera”.
O eurodeputado afirmou que a aplicação EES “não é uma solução milagrosa”, uma vez que não tira fotografias nem regista impressões digitais.
Além disso, a decisão de cada Estado-Membro da UE de utilizar a aplicação EES será voluntária.
“Não existe “nenhuma obrigação legal de o utilizar”, afirma Anitta Hipper.
Apela ao adiamento da aplicação da Estratégia Europeia de Emprego
O diretor de operações dos ferries da P&O pediu à UE que adiasse a EEE até a aplicação estar pronta.
Ainda assim, a Union des Aéroports Français (UAF) afirmou que a UE está firme na implementação da Estratégia Europeia de Emprego a partir de novembro de 2024, mesmo sem a aplicação.
O sindicato dos aeroportos franceses revelou anteriormente que estava em conversações com a UE para adiar o lançamento da EES até ao primeiro trimestre de 2025.
A França acolherá os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2024, de 26 de julho a 11 de agosto e de 28 de agosto a 8 de setembro, respetivamente.
Devido ao tráfego previsto para os Jogos Olímpicos, não foi possível efetuar obras nos aeroportos parisienses durante esse período.
Consequentemente, os aeroportos de Paris poderão não conseguir instalar quiosques EES suficientes para recolher dados biométricos de forma eficiente.
Thomas Juin, presidente da UAF, afirmou que “há o risco de filas de espera muito longas”.
Sublinhou também que, sem mais recursos policiais, o risco de caos na fronteira aumentaria.