A União Europeia (UE) confirmou oficialmente o lançamento do Sistema de Entrada/Saída (SES), há muito aguardado, em 10 de novembro de 2024.
O SES é um novo sistema automatizado de controlo fronteiriço concebido para reforçar a gestão das fronteiras em todo o espaço Schengen.
Alterará o processamento de passaportes e vistos, afectando milhões de viajantes que entram e saem da região anualmente.
A Comissária Europeia para os Assuntos Internos, Ylva Johansson, confirmou o lançamento da EES no seu discurso na eu-LISA.
A eu-LISA é a agência da UE responsável por fornecer apoio tecnológico aos esforços dos países da UE para tornar a Europa mais segura.
Johansson afirmou que a decisão foi tomada após um intenso diálogo com os Estados-Membros da UE.
“O Parlamento Europeu tem de dar vários passos para que a Comissão possa tomar uma decisão formal”, afirmou no seu discurso.
“Mas é com orgulho que revelo hoje que o dia 10 de novembro é o dia do objetivo”, declarou Johansson.
A UE tem vindo a preparar a Estratégia Europeia de Emprego há vários anos e o seu lançamento constitui um marco significativo nos esforços da Europa para modernizar os controlos nas fronteiras.
Em julho, The Independent noticiou pela primeira vez que o lançamento do EES tinha sido adiado em relação à data de lançamento prevista para outubro, juntamente com outras medidas de contingência contra atrasos previstos.
O que é a EEE?
O Sistema de Entrada/Saída (SES) é um novo sistema digital que registará os movimentos de cidadãos não comunitários no espaço Schengen.
Substituirá a prática atual de carimbar manualmente os passaportes, tornando o processo mais rápido e mais preciso.
O SES recolherá informações pessoais e de passaporte, dados biométricos, como impressões digitais e imagens faciais, e a data e o local de entrada e saída.
O sistema armazenará estas informações numa base de dados central acessível às autoridades fronteiriças de todo o espaço Schengen.
O principal objetivo do SES é reforçar a segurança e garantir que as regras em matéria de vistos são cumpridas de forma mais rigorosa.
O sistema ajudará a identificar as pessoas que ultrapassam o período de validade dos seus vistos. Até agora, tem sido difícil controlar esta questão importante.
Impacto do EES nos viajantes
Para os viajantes, a Estratégia Europeia de Emprego implicará algumas alterações nos postos de fronteira, tanto para os viajantes sem visto como para os titulares de vistos de curta duração.
Os cidadãos de países terceiros, incluindo turistas e viajantes de negócios, terão os seus dados biométricos registados quando entrarem ou saírem do Espaço Schengen.
Quando um viajante não comunitário visita a UE pela primeira vez, deve registar os seus dados pessoais, do passaporte e biométricos perante um agente fronteiriço da UE.
Este registo biométrico inicial aumentará o tempo de processamento dos viajantes, especialmente nos postos fronteiriços entre o Reino Unido e a UE, que são muito movimentados.
Tal poderá resultar em tempos de espera mais longos nos controlos fronteiriços, especialmente durante as fases iniciais de aplicação.
No entanto, a UE garante que o sistema ajudará a acelerar o processo a longo prazo.
Numa declaração recente, a Comissária Johansson sublinhou a importância da EEE na modernização das fronteiras da Europa.
Afirmou: “O Sistema de Entrada/Saída é uma componente essencial dos nossos esforços para tornar o Espaço Schengen mais seguro e mais eficiente.”
Um impulso para a segurança e a eficiência
O SES permitirá uma melhor gestão dos viajantes na UE e ajudará a identificar as ameaças à segurança e as pessoas que ultrapassam o período de validade dos seus vistos.
Ao dispor de um sistema centralizado que rastreia todas as entradas e saídas, as autoridades podem identificar mais facilmente aqueles que podem representar uma ameaça à segurança pública.
O sistema facilitará também a deteção de documentos de viagem fraudulentos e ajudará a combater a imigração ilegal.
Outra vantagem significativa é a eficiência que traz à gestão das fronteiras.
Os sistemas automatizados, como o EES, podem processar grandes quantidades de dados mais rapidamente do que os controlos manuais.
Esta medida reduzirá igualmente a carga dos guardas de fronteira e acelerará o fluxo de viajantes.
Isto é particularmente importante para os aeroportos e passagens terrestres movimentados, onde os atrasos podem causar perturbações significativas.
Desafios e preparativos para o lançamento do EES
Apesar dos benefícios, o lançamento da EES não foi isento de desafios e sofreu vários atrasos.
Isto deveu-se, em parte, a dificuldades técnicas e à necessidade de garantir que todos os Estados-Membros estivessem preparados para aplicar os novos procedimentos.
A UE tem trabalhado em estreita colaboração com os governos nacionais para assegurar uma transição harmoniosa para o novo sistema.
As autoridades de controlo das fronteiras da UE estão a receber formação sobre a Estratégia Europeia de Emprego para se familiarizarem com as novas tecnologias e procedimentos.
A UE investiu igualmente na modernização das infra-estruturas fronteiriças para adaptar o novo sistema.
No entanto, muitos especialistas do sector das viagens e dos transportes receiam que a EEE possa provocar grandes perturbações e o caos nas viagens.
Isto significa filas enormes em terminais com espaço limitado, longos tempos de espera para carros e autocarros e um enorme engarrafamento.
Prevê-se que os atrasos sejam maiores nas fronteiras movimentadas entre o Reino Unido e a UE, como o porto de Dover, o túnel do Canal da Mancha e o terminal londrino de St.
O Reino Unido solicitou à UE um período de arranque suave de seis meses, permitindo aos funcionários das fronteiras da UE suspender as operações do EES quando as filas de espera se tornarem incontroláveis.
Por seu lado, o Reino Unido tenciona alargar as operações para os agentes fronteiriços franceses nas docas ocidentais do Porto de Dover, a fim de facilitar os controlos do EES.
Muitos receiam também que o sistema, ainda não testado, possa causar mais perturbações nas viagens em caso de avaria, à semelhança do que acontece com os portões electrónicos.
Olhar para além do lançamento da EES
O lançamento do EES faz parte da estratégia mais alargada da UE para melhorar a gestão e a segurança das suas fronteiras.
O sistema integrar-se-á com outras bases de dados da UE, como o Sistema de Informação sobre Vistos (VIS) e o Sistema de Informação de Schengen (SIS).
Deste modo, os Estados-Membros da UE terão uma visão global de quem entra e sai da região.
No futuro, a UE introduzirá o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem(ETIAS).
O sistema ETIAS exigirá que os viajantes isentos de visto obtenham uma autorização antes de viajarem para o espaço Schengen.
O ETIAS será lançado em 2025 e trabalhará com o EES para reforçar ainda mais a segurança das fronteiras.
Os viajantes que planeiam visitar a Europa depois de 10 de novembro e nos próximos 12 meses devem preparar-se para as alterações.