Até ao final de 2024, o Governo britânico espera que o novo sistema ETA do Reino Unido esteja operacional e seja um requisito obrigatório para muitos visitantes do Reino Unido que atualmente beneficiam de acesso sem visto aos quatro países do Reino Unido: Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte.
A ETA (Autorização Eletrónica de Viagem) do Reino Unido foi introduzida para reforçar a segurança, garantindo que os potenciais visitantes não representam um risco criminal ou terrorista ou não estão a tentar entrar e permanecer ilegalmente no Reino Unido.
A ETA do Reino Unido é obtida através do preenchimento de um formulário de candidatura em linha que solicita os dados pessoais do requerente, incluindo condenações por infracções penais ou terroristas, bem como um historial de viagens a zonas de conflito ou infracções anteriores aos regulamentos em matéria de vistos.
Como é processada uma ETA do Reino Unido?
Após a verificação exaustiva das informações fornecidas, a ETA do Reino Unido é concedida e associada digitalmente ao passaporte do requerente. Quando for introduzida na íntegra e for obrigatória, deve ser obtida uma ETA do Reino Unido antes de se poderem efetuar quaisquer viagens ao Reino Unido. Este controlo será efectuado no ponto de partida do titular do passaporte.
A ETA do Reino Unido foi concebida para lidar com os visitantes estrangeiros que visitam o Reino Unido para uma estadia até noventa dias e abrange as pessoas que visitam o país por motivos de turismo, negócios, assuntos familiares, estudos de curta duração e razões médicas.
No entanto, como o Reino Unido é uma importante plataforma de correspondência entre os Estados Unidos e destinos na Europa e na Ásia, prevê-se que uma proporção significativa das chegadas a um aeroporto britânico apenas transite pelo Reino Unido a caminho de outros destinos.
Isto levanta a questão: Esses visitantes continuarão a necessitar de uma ETA britânica se não tencionarem permanecer no Reino Unido, mas apenas transitar por um aeroporto britânico?
Visto de trânsito
De acordo com os regulamentos de imigração do Reino Unido, existem dois tipos de trânsito, por vezes designados por “layovers”. Estes são o “lado ar” e o “lado terra”, e ambos exigem que o passageiro possua um visto de trânsito do Reino Unido.
O Airside Transit destina-se aos passageiros que chegam para efetuar uma ligação sem passar pelo controlo de imigração. Isto significa geralmente um período de horas passadas numa área segura enquanto se aguarda o voo de ligação.
O trânsito terrestre aplica-se aos passageiros que chegam e que têm de passar pelo controlo fronteiriço, uma vez que o voo de ligação pode não estar programado até 24 horas (ou mais) após a chegada, e o tempo será passado fora dos limites da área segura do aeroporto.
A escolha certa
Existem dois tipos de visto de trânsito do Reino Unido que podem ser aplicados a visitantes não britânicos, e a escolha correcta depende do calendário de viagem do indivíduo. As opções são:
Visto de trânsito aeroportuário direto
O Visto de Trânsito Aéreo Direto, ou DATV, destina-se aos passageiros que têm uma ligação prevista a partir do mesmo aeroporto em que chegaram e no mesmo dia de chegada. Os titulares de um DATV não estão sujeitos a controlos nas fronteiras e não estão autorizados a entrar no aeroporto propriamente dito. O DATV só é válido por um período máximo de 24 horas.
Visto de visitante em trânsito
Os passageiros que chegam e não efectuam uma ligação nas 24 horas seguintes ou que apanham um voo de um aeroporto diferente do de chegada necessitam de um visto de visitante em trânsito. Isto implicará, necessariamente, uma curta estadia no Reino Unido e os passageiros em trânsito terão, por conseguinte, de ser controlados pelos funcionários do controlo fronteiriço. O prazo de validade de um visto de visitante em trânsito é de 48 horas.
Tanto o DATV como o Visto de Visitante em Trânsito devem ser requeridos e recebidos antes do início de qualquer viagem para o Reino Unido, e o processo de requerimento para ambos é bastante semelhante.
Processo de candidatura
Os pedidos de visto DATV e de visto de visitante em trânsito devem ser apresentados em linha, exceto no caso dos pedidos provenientes da Coreia do Norte, em que é necessário um formulário impresso. O formulário de candidatura inclui informações pessoais básicas, bem como pormenores sobre a data de chegada e a ligação aérea prevista. É essencial ter um passaporte atualizado e válido para se candidatar. Serão solicitados dados como o número do passaporte, o país de emissão e a data de validade.
Após a apresentação do formulário, deve ser marcada uma entrevista com a embaixada, o consulado ou o centro de tratamento de vistos designado do Reino Unido. O requerente será convidado a explicar o motivo do visto e a responder a quaisquer perguntas que os funcionários possam ter sobre o pedido.
Na entrevista, o candidato terá também de
- Fornecer um passaporte atualizado (ou outro documento de viagem aceitável)
- Apresentar um visto válido para a escala no Reino Unido
- Apresentar provas da continuação da viagem (reservas de voos, etc.)
- Apresentar prova de autorização de entrada no país seguinte, se necessário
É igualmente possível que informações biométricas, tais como digitalizações faciais/retinianas ou impressões digitais, tenham de ser fornecidas na entrevista, mas nem sempre é esse o caso.
Qualquer documentação solicitada na entrevista deve ser igualmente levada para a escala no Reino Unido, uma vez que os funcionários aduaneiros ou fronteiriços poderão solicitá-la.
Não existem taxas fixas para um DATV ou para um Visto de Visitante em Trânsito e os preços variam de país para país. Atualmente, em 2023, um DATV custa cerca de £35 (€40) e um Visto de Visitante em Trânsito cerca de £64 (€75), mas estes valores são apenas indicativos e o custo real deve ser verificado no momento do pedido.
Visto normal de visitante
Para os viajantes não britânicos que necessitam de transitar regularmente pelo Reino Unido, obter um visto de trânsito para cada viagem pode ser uma tarefa cansativa e dispendiosa. A solução para estes viajantes poderá ser um visto de visitante normal.
Este tipo de visto pode ser válido por dois, cinco ou mesmo dez anos e está sujeito às mesmas regras que o DATV e os vistos de visitante em trânsito, com uma exceção notável. Os titulares de um visto normal de visitante são autorizados a permanecer no Reino Unido por um período máximo de seis meses em cada viagem.
Tal como acontece com os outros tipos de vistos de trânsito, o pedido de visto normal de visitante deve ser efectuado em linha e o processo exige também uma entrevista pessoal. Todos os requerentes devem igualmente apresentar provas da sua capacidade financeira para se financiarem durante uma estadia prolongada no Reino Unido.
Os funcionários responsáveis pelo tratamento dos vistos podem também exigir provas de que o requerente está a entrar no Reino Unido por razões válidas e que deixará a jurisdição no final da sua estadia. Pode ser sob a forma de prova de emprego regular, de laços familiares estreitos ou de propriedade de bens no país de origem do requerente.
Não é necessário visto
A maioria, mas não todos, os viajantes não britânicos que transitam por um aeroporto britânico necessitam de alguma forma de autorização para o fazer, normalmente sob a forma de um visto de trânsito. No entanto, existem excepções a este requisito, que podem ser divididas em quatro grupos.
Cidadãos do EEE e da Suíça
Os cidadãos de qualquer um dos países do Espaço Económico Europeu (EEE) não necessitam atualmente de visto para transitar pelo Reino Unido ou permanecer no país por um período máximo de noventa dias. O EEE inclui os vinte e sete países da União Europeia, a Noruega, o Liechtenstein e a Islândia. Os cidadãos suíços também estão isentos de qualquer obrigação de visto.
Titulares de autorizações de residência para famílias do EEE
Uma Autorização de Residência para Familiares do EEE permite ao seu titular viajar com familiares que reúnam as condições necessárias para entrar no Reino Unido ou encontrar-se com familiares no Reino Unido. O Family Permit é válido por seis meses e o seu titular está autorizado a trabalhar no Reino Unido. Este regime também está atualmente aberto aos cidadãos ucranianos que têm relações no Reino Unido.
Titulares de documentos de viagem do Ministério do Interior britânico
Os documentos de viagem podem ser emitidos a requerentes de asilo, a pessoas que procuram proteção por razões humanitárias, a apátridas e a pessoas a quem tenha sido concedida autorização para permanecer no Reino Unido. Os pedidos de autorização de viagem devem ser efectuados a partir do Reino Unido e, uma vez aprovados, os documentos de viagem permitem ao seu titular sair e voltar a entrar na jurisdição.
Titulares de um visto de visitante para casamento
Com um visto de visitante para casamento, é permitido entrar no Reino Unido para se casar ou celebrar uma parceria civil, que deve ser realizada num local autorizado. É igualmente possível transitar pelo Reino Unido a caminho de outro destino sem necessidade de um visto de trânsito.
Eventuais alterações futuras à ETA ou ao visto do Reino Unido
medida que a União Europeia começa a implementar o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) e o Reino Unido avança com a sua própria forma de autorização eletrónica de viagem (UK ETA), tudo indica que os actuais requisitos de viagem entre o EEE e o Reino Unido irão mudar.
Atualmente, os cidadãos britânicos e europeus beneficiam de isenção de visto entre ambas as jurisdições, mas esta simplicidade de circulação mudará quando o ETIAS e a ETA do Reino Unido estiverem plenamente operacionais, o que se prevê que aconteça até 2024 no caso do ETIAS e no ano seguinte no caso da ETA do Reino Unido.
Neste momento, não se espera que os requisitos para os visitantes europeus possuírem um visto de trânsito para utilizarem os aeroportos britânicos como ponto de partida sejam muito alterados, mas esta é uma situação fluida e poderá mudar se a Comissão Europeia decidir impor tais requisitos aos cidadãos britânicos que transitam pelos aeroportos europeus.