Atualmente, os cidadãos do Botsuana que pretendam viajar para o Reino Unido estão abrangidos pelo programa de isenção de vistos do país. No entanto, este programa será brevemente descontinuado e substituído pelo novo sistema ETA. Esta medida afectará os nacionais do Botsuana que viajam para o Reino Unido, bem como os cidadãos de mais de 90 outros países. Leia este guia para saber como o novo sistema irá afetar os viajantes do Botsuana e o que esperar antes e depois de chegar ao Reino Unido.
O que é a ETA do Reino Unido para os cidadãos do Botsuana?
O ETA, que significa Electronic Travel Authorisation (autorização eletrónica de viagem), é um novo sistema digital de viagens que deverá ser implementado pelo governo britânico antes do final de 2024. Este programa baseia-se em programas já existentes em países como os Estados Unidos e o Canadá. Este programa deverá substituir o atual programa de isenção de vistos do Reino Unido.
O ETA é, essencialmente, um formulário digital que concede aos visitantes autorização para entrar no Reino Unido. Serve de autorização e terá de ser apresentado no aeroporto antes da partida e novamente à chegada. Muitos viajantes terão de solicitar uma ETA, e não apenas os turistas – o sistema abrangerá também os visitantes que se deslocam ao país em viagem de negócios, os que visitam amigos ou familiares, os estudantes inscritos em cursos no Reino Unido, bem como as pessoas que se deslocam ao país para receber tratamento médico.
Como é que o novo sistema irá afetar os cidadãos do Botsuana?
Tal como a maioria dos países da Commonwealth, o Botsuana beneficia de um programa de isenção de vistos com o Reino Unido. Isto significa que, atualmente, os cidadãos do Botsuana podem entrar no Reino Unido por períodos curtos sem necessidade de solicitar um visto. A ETA não vai alterar este facto. No entanto, será necessário que os botsuanos sejam titulares de uma ETA para poderem entrar no Reino Unido. É importante notar que a ETA não é um visto. O processo de candidatura é muito mais simples e rápido do que um pedido de visto.
Uma vez emitida a ETA do Reino Unido para cidadãos do Botsuana, o viajante pode permanecer no país por um período máximo de seis meses. Não podem trabalhar no Reino Unido. Se pretenderem permanecer no país por um período mais longo ou se tencionarem trabalhar no Reino Unido, terão de se submeter a um processo de pedido de visto separado.
Candidatar-se ao ETA do Reino Unido para cidadãos do Botsuana
Antes de iniciar o pedido de ETA, os viajantes devem verificar se cumprem os critérios de elegibilidade. Os cidadãos do Botsuana estão na lista da ETA. Deveriam também consultar a lista publicada de requisitos para uma ETA. Esta situação está sujeita a alterações no futuro, à medida que o sistema for entrando em vigor. No entanto, a lista atual permite ter uma visão geral do que cada candidato pode esperar.
O formulário de pedido de ETA só está disponível em linha. Trata-se de um sistema totalmente digital concebido para ajudar o governo a atingir o seu objetivo de digitalizar as fronteiras, pelo que não existe qualquer alternativa em papel. Ao preencher o formulário, os viajantes devem certificar-se de que já prepararam todas as informações necessárias, tais como
– Um passaporte biométrico válido emitido por um dos países constantes da lista de elegibilidade.
– Uma fotografia digital recente que cumpra as directrizes para fotografias de passaporte.
– Informações pessoais, como a data de nascimento, informações sobre o emprego, dados de contacto, etc.
– Objetivo da visita ao Reino Unido.
– Pormenores sobre a viagem planeada para o Reino Unido, incluindo o seu endereço enquanto estiver no país.
– Pagamento da taxa ETA.
Para além destas informações, os candidatos terão de revelar pormenores sobre o seu passado. Os candidatos à ETA serão questionados sobre se têm registo criminal, se já cometeram alguma infração em matéria de imigração e se são ou já foram membros de um grupo ou organização proibida. Se forem considerados um risco de segurança para o Reino Unido, o seu pedido não será aprovado.
Processamento da ETA do Reino Unido para cidadãos do Botsuana
A ETA tem um prazo de processamento que pode ir até 72 horas. O formulário deve ser preenchido na íntegra e a taxa não reembolsável deve ser paga antes do início do período de processamento.
Espera-se que muitas companhias aéreas e outras transportadoras façam de uma ETA aprovada uma condição de transporte. Por conseguinte, é essencial que os viajantes solicitem a sua ETA com tempo suficiente para que esta seja totalmente processada antes de chegarem ao aeroporto. O embarque pode ser recusado aos passageiros que se dirijam à porta de embarque sem uma hora prevista de chegada ao destino aprovada, a apresentar ao pessoal da companhia aérea.
Se uma ETA for rejeitada por qualquer motivo, os viajantes podem recorrer da decisão ou passar por um processo de pedido de visto separado. Este processo demora muito mais tempo, pelo que é necessário ter em conta este facto ao apresentar o pedido. Os viajantes deverão apresentar um comprovativo da sua ETA no aeroporto de partida e, mais uma vez, à chegada ao Reino Unido.
Viajar com a ETA do Reino Unido para cidadãos do Botsuana
Após a aprovação da ETA do Reino Unido para cidadãos do Botsuana, o viajante pode passar até seis meses no Reino Unido. No Reino Unido, podem usufruir de liberdade de circulação. Embora o Reino Unido seja constituído por quatro países, não existe qualquer controlo nas fronteiras internas. Por conseguinte, um viajante com uma ETA válida pode visitar a Inglaterra, a Escócia, o País de Gales e a Irlanda do Norte como desejar. Podem viajar internamente em voos, comboios, ferries ou de carro.
A ETA só é válida para o Reino Unido. Uma vez que o Reino Unido não é membro da União Europeia nem do espaço Schengen, uma ETA aprovada não terá quaisquer benefícios ou validade para os viajantes que pretendam visitar outros países europeus. As pessoas que tencionam atravessar a fronteira para a República da Irlanda, apanhar o comboio para França ou visitar qualquer outro país europeu no âmbito da sua viagem terão de se informar sobre os requisitos de entrada aplicáveis e requerer quaisquer documentos ou autorizações separadamente.
Visitantes do Botsuana no Reino Unido
O Botsuana era anteriormente o protetorado britânico da Bechuanalândia, mas tornou-se independente em 1966. Continua a manter fortes laços com o Reino Unido e o seu primeiro presidente, o grande patriota Seretse Khama, foi galardoado com a KBE pela Rainha Isabel II. É um país pequeno, com uma população de apenas 2,3 milhões de habitantes e uma densidade populacional excecionalmente baixa, graças às condições inóspitas do deserto do Kalahari.
Apesar da sua pequena dimensão, o Botsuana é uma das economias com crescimento mais rápido do mundo, em grande parte devido à sua próspera indústria de diamantes. Isto significa que cada vez mais cidadãos do Botsuana estão a visitar o Reino Unido em negócios e lazer. O Reino Unido tem uma pequena diáspora botsuanesa e o facto de pertencer à Commonwealth significa que as relações entre os dois países são amigáveis, o que cria um cenário positivo para os visitantes.