Antes de 2024, o Reino Unido estará a implementar o seu novo regime ETA. Esta medida substitui o atual programa de isenção de vistos e afectará os viajantes malteses que visitam o Reino Unido. Continue a ler para saber tudo sobre o funcionamento do sistema ETA, o que os viajantes devem fazer antes de iniciarem a sua viagem e como solicitar a sua ETA.
Qual é a ETA do Reino Unido para os cidadãos malteses?
O programa ETA significa Electronic Travel Authorisation (autorização eletrónica de viagem). Trata-se de um novo regime governamental inspirado em sistemas semelhantes que foram introduzidos noutros países nos últimos anos, como o ESTA dos Estados Unidos ou o ETA do Canadá. No âmbito do plano do Governo britânico de digitalização das fronteiras, a digitalização permite às autoridades um maior controlo das pessoas que entram no país e um melhor acompanhamento das potenciais ameaças à segurança.
A ETA não é um visto. Em vez disso, substitui o atual sistema de isenção de vistos. O processo de candidatura pode ser efectuado inteiramente em linha e é muito mais simples e rápido do que um pedido de visto. Os viajantes titulares de uma ETA têm autorização para entrar no Reino Unido e passar até seis meses no país.
Como é que a ETA afecta os viajantes malteses?
Enquanto membro da Commonwealth, Malta faz parte da lista de 92 países que têm acordos de isenção de visto com o Reino Unido. Isto significa que os cidadãos malteses não necessitam de visto para viajar para o Reino Unido. No sistema atual, não precisam de preencher quaisquer formulários ou documentos antes de viajar. Esta situação alterar-se-á com a introdução da ETA, uma vez que os viajantes malteses terão de solicitar uma ETA antes de iniciarem a sua viagem.
Muitos viajantes malteses visitam o Reino Unido por uma série de razões, uma vez que os dois países têm fortes laços históricos. Algumas das razões que os levam a vir para o Reino Unido incluem:
– Turismo
– Viagens de negócios
– Cursos ou programas de estudo de curta duração
– Visitas a amigos e familiares
– Tratamento médico
Independentemente da razão pela qual o viajante visita o Reino Unido, terá de adquirir uma ETA para cidadãos malteses. O formulário ETA não muda consoante o objetivo da viagem. É o mesmo para todos os viajantes.
Alguns cidadãos malteses têm de obter um visto antes de entrarem no Reino Unido. Isto inclui pessoas que pretendem trabalhar no Reino Unido, passar mais de seis meses no país ou viver permanentemente no país. A introdução do sistema ETA não altera o programa de vistos do Reino Unido. O pedido de visto é completamente independente do pedido de ETA.
Candidatar-se ao ETA do Reino Unido para cidadãos malteses
O formulário de pedido de ETA deve ser preenchido em linha. Não existem alternativas em papel, uma vez que este sistema é totalmente digital.
Os viajantes malteses são aconselhados a consultar a lista de requisitos para a ETA antes de fazerem os seus planos de viagem, para terem a certeza de que têm tudo o que precisam. Alguns dos requisitos para se candidatar à aplicação ETA são os seguintes:
– Um passaporte biométrico válido de um país constante da lista de elegibilidade.
– Uma fotografia digital recente para passaporte.
– Informações pessoais – incluem vários dados, como a data de nascimento, informações sobre o emprego, dados de contacto, etc.
– O motivo da visita do viajante ao Reino Unido.
– Alguns pormenores sobre a viagem planeada para o Reino Unido, tais como um endereço enquanto estiver no país.
– Pagamento da taxa de candidatura à ETA.
– Divulgação de antecedentes criminais, delitos de imigração ou pertença (passada ou presente) a um grupo ou organização proibida.
O último ponto desta lista é incluído porque a ETA foi parcialmente concebida como um sistema de segurança. Os viajantes que forem considerados potenciais riscos de segurança para o Reino Unido verão os seus pedidos rejeitados.
Esta informação ainda não está finalizada e pode estar sujeita a alterações até que o sistema ETA seja introduzido. No entanto, apesar de alguns pormenores poderem ser alterados, este documento dá aos viajantes uma visão geral do que podem esperar do formulário de candidatura.
No âmbito do processo de candidatura, os candidatos devem pagar uma taxa. O preço ainda não foi fixado, mas esta taxa não é reembolsável e deve ser paga na totalidade antes do processamento da candidatura.
Processamento da ETA do Reino Unido para cidadãos malteses
As transportadoras de viagens têm o ESTA dos Estados Unidos e a ETA do Canadá como condição de transporte, pelo que se espera que façam o mesmo com a ETA do Reino Unido. Isto significa que os passageiros terão de completar o seu pedido antes de iniciarem a viagem. Se um passageiro não puder apresentar uma ETA do Reino Unido para cidadãos malteses no aeroporto de partida, poderá ser-lhe recusado o embarque.
Prevê-se que um pedido de ETA demore até 72 horas a ser processado. Os viajantes devem ter este facto em mente quando fizerem o seu pedido e garantir que dispõem de tempo suficiente para que o seu pedido seja processado antes de iniciarem a sua viagem.
Se o pedido de ETA de um viajante for recusado, este não poderá entrar no Reino Unido. No entanto, têm algumas opções. Em primeiro lugar, podem recorrer da decisão. Os recursos podem ser rejeitados. Neste caso, os requerentes devem solicitar um visto. Trata-se de um processo mais longo e mais complexo.
Viajar com a ETA do Reino Unido para cidadãos malteses
Depois de o seu pedido de ETA ter sido aprovado, os cidadãos malteses podem passar até seis meses no Reino Unido. Não podem trabalhar no país, mas podem inscrever-se em cursos e circular livremente pelo país. Não existe qualquer controlo fronteiriço entre as quatro nações – Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte -, o que significa que os viajantes malteses com uma ETA podem circular entre estas zonas à vontade.
Cidadãos malteses no Reino Unido
Malta foi uma colónia britânica até ao ano de 1974 e continua a ser membro da Commonwealth. Até 1962, havia muito poucas restrições à imigração maltesa para o Reino Unido. Esta situação deu origem a uma série de vagas de migrantes e, atualmente, continua a existir uma grande diáspora maltesa no país. Embora muitos migrantes malteses tenham regressado mais tarde ao seu país de origem, continuam a ter uma forte presença no Reino Unido. Em 2001, o recenseamento revelou a existência de mais de 30 000 pessoas nascidas em Malta no Reino Unido, havendo também muitos cidadãos britânicos de ascendência maltesa.
Devido aos laços históricos entre os dois países, milhares de cidadãos malteses visitam o Reino Unido todos os anos. Em 2019, mais de 190 000 visitantes de Malta visitaram o Reino Unido. Para além do turismo, muitos malteses visitam o Reino Unido para visitar amigos ou familiares que lá vivem. Como os cidadãos malteses falam inglês, o Reino Unido é também um destino popular para os estudantes universitários. O acordo de saúde recíproco entre Malta e o Reino Unido, que se manteve em vigor mesmo após a saída do Reino Unido da União Europeia, significa que alguns malteses viajam para receber tratamento médico. Todos estes viajantes necessitarão de uma ETA do Reino Unido quando o novo sistema entrar em vigor.