O Ministério do Interior do Reino Unido (UK) isenta temporariamente os passageiros em trânsito no lado ar da autorização eletrónica de viagem (ETA).
A alteração foi anunciada em 16 de janeiro de 2025, cerca de uma semana após o lançamento do novo sistema de autorização digital para mais visitantes sem visto.
Juntamente com esta alteração, o Ministério do Interior tenciona também aumentar a taxa ETA de £10 para £16, no âmbito de esforços mais alargados para financiar as operações de imigração e fronteiras.
Além disso, o governo aumentou o custo dos certificados de apadrinhamento e naturalização para os cidadãos britânicos e dos Territórios Ultramarinos.
“Prevê-se que as alterações aos ETA, aos certificados de apadrinhamento e aos produtos de nacionalidade gerem um acréscimo de 269 milhões de libras por ano”, afirmou o Ministério do Interior num comunicado de imprensa.
Isenção temporária da ETA do Reino Unido para passageiros em trânsito
A isenção ETA só se aplica aos viajantes em trânsito que permanecem no lado ar ou que não passam pelo controlo fronteiriço do Reino Unido.
Estes passageiros em trânsito permanecem na zona segura do aeroporto e, tecnicamente, não entram no Reino Unido, uma vez que seguem para o seu destino.
A isenção também só abrange os passageiros em trânsito nos aeroportos de Heathrow e Manchester, os únicos aeroportos do Reino Unido com instalações de trânsito.
A decisão foi tomada em resposta às reacções do sector da aviação, que manifestou a sua preocupação com eventuais perturbações no fluxo de passageiros.
No entanto, a isenção da ETA para os passageiros em trânsito no lado ar é temporária e será objeto de revisão pelo Ministério do Interior.
Não é claro se a isenção da ETA se estenderá a outros aeroportos ou por quanto tempo permanecerá em vigor.
Os passageiros em trânsito com voos de ligação em bilhetes separados continuam a ter de solicitar uma ETA antes da sua viagem.
Isto porque, para recolher e voltar a verificar as malas, terás de as passar pelo controlo de imigração do Reino Unido.
No entanto, o sector da aviação congratulou-se com a decisão de suprimir o requisito da ETA para os passageiros em trânsito.
Esta alteração alinha a ETA do Reino Unido com sistemas semelhantes, como o Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem (ESTA) dos Estados Unidos da América (EUA).
A taxa de ETA do Reino Unido aumentará de £10 para £16
Para além da isenção da ETA para os passageiros em trânsito no lado ar, o Ministério do Interior anunciou um plano para aumentar as taxas da ETA de £10 para £16.
Esta medida afectará os viajantes isentos de visto que visitem o Reino Unido para estadias de curta duração, até seis meses.
O governo citou a necessidade de reduzir a dependência do sistema de imigração do financiamento dos contribuintes como a razão para o aumento.
Prevê-se que o aumento gere um montante adicional de £140 milhões para o Ministério do Interior no ano fiscal de 2025 a 2026.
No entanto, o aumento da taxa foi alvo de críticas, que sublinharam que o aumento das taxas da ETA poderia representar um encargo financeiro adicional para os passageiros.
Muitos receiam que a ETA e o seu custo mais elevado possam tornar o Reino Unido um destino menos atrativo para os viajantes de todo o mundo.
A título de comparação, o ESTA dos EUA custa 17 libras. As autorizações electrónicas de viagem da Austrália e do Canadá custam 10 libras e 4 libras, respetivamente.
Quando estiver operacional, o futuro Sistema Europeu de Autorização de Informação de Viagem (ETIAS) da União Europeia (UE) custará apenas 6 libras.
Outras alterações às taxas de imigração
Para além da isenção da ETA e dos ajustamentos de custos, o Ministério do Interior tenciona aumentar várias outras taxas relacionadas com a imigração.
Tal como a ETA, as alterações visam gerar receitas adicionais para financiar o sistema de imigração e fronteiras.
Taxas do certificado de patrocínio
As entidades patronais que patrocinam trabalhadores com vistos de trabalhador qualificado verão o custo de um certificado de patrocínio aumentar de £239 para £525.
Esta taxa é exigida aos empregadores que trazem trabalhadores internacionais para o Reino Unido e é uma parte essencial do processo de pedido de visto.
O Ministério do Interior prevê que o aumento gerará £111 milhões de receitas adicionais por ano até ao ano fiscal de 2025-26.
Taxas de naturalização
A taxa de candidatura para os indivíduos que pretendem tornar-se cidadãos britânicos aumentará de £1.500 para £1.605.
Para aqueles que solicitam a naturalização como cidadão dos Territórios Britânicos Ultramarinos, a taxa aumentará de £1.000 para £1.070.
Prevê-se que as taxas de naturalização combinadas aumentem as receitas públicas em 18 milhões de libras no ano fiscal de 2025-26.
O Ministério do Interior sublinhou a necessidade destes aumentos, uma vez que reflectem o custo real do tratamento dos pedidos.
“Estes ajustamentos fazem parte de um esforço mais vasto para garantir que o sistema de imigração é financeiramente sustentável”, declarou o Ministério do Interior.
Os críticos argumentam que estes aumentos criariam barreiras adicionais para as pessoas que procuram trabalhar ou estabelecer-se no Reino Unido.
O número de pedidos de visto para trabalhadores qualificados já está a sentir o impacto do aumento do limiar salarial e de outras regras mais rigorosas em matéria de vistos.
O que te espera a seguir
Os viajantes e as empresas devem adaptar-se à evolução das políticas de imigração do Reino Unido, em conformidade com os seus objectivos a longo prazo.
A isenção temporária da ETA para os passageiros em trânsito no lado ar demonstra flexibilidade na elaboração de políticas e a atenção dada às reacções concretas.
As autoridades da Irlanda do Norte também procuram obter isenções da ETA para os turistas internacionais que visitam a região por um período igual ou inferior a sete dias.
Esta medida beneficiaria o sector do turismo da Irlanda do Norte, uma vez que muitos visitantes dependem de uma viagem sem problemas a partir da República da Irlanda.
Por outro lado, o aumento das taxas de imigração visa reduzir os subsídios dos contribuintes para as operações de imigração.
As alterações das taxas deverão entrar em vigor em 2025, sob reserva de aprovação parlamentar.