Os viajantes que utilizam o túnel do Canal da Mancha não terão de enfrentar longas filas de espera quando for introduzido o novo Sistema de Entrada/Saída (SES) da União Europeia (UE).
Foi o que garantiu o diretor executivo da Getlink, Yann Leriche, durante a celebração dos 30 anos da abertura do túnel da Mancha, a 7 de maio.
A Getlink (antiga Eurotunnel) explora o Túnel da Mancha, um túnel ferroviário submarino que liga Folkestone, em Kent, no Reino Unido (RU), e Calais, em Coquelles, França.
“Não haverá atrasos na autoestrada, nada. Vai acontecer de uma forma muito suave”, disse Leriche à BBC.
Ele explicou que os viajantes “simplesmente [get] saem do carro, passam alguns minutos nos quiosques, voltam para o carro e continuam a viagem”.
Leriche afirmou que, com o lançamento do EES, a travessia do túnel do Canal da Mancha demoraria “mais cinco a sete minutos” em comparação com o tempo de viagem atual.
A empresa aumentou o número de faixas de rodagem para resolver este problema e garantir que não haja atrasos ou longas filas de espera.
A Getlink planeia igualmente contratar e formar mais 140 funcionários para prestar assistência aos passageiros durante o lançamento do EES.
De acordo com a Atual News Magazine, Leriche disse que o lançamento do EES “não nos preocupa de todo”.
“Pelo contrário, consideramos que se trata de uma vantagem complementar, uma vez que fazemos melhor do que os outros operadores”, afirmou.
Esperam-se longas filas de espera e atrasos durante a implantação da EEE
O EES afectará tanto os titulares de vistos de curta duração como os viajantes isentos de visto, como os cidadãos britânicos.
Exige que os viajantes que não pertencem à UE registem os seus dados biométricos perante um agente fronteiriço na primeira vez que visitam o espaço Schengen.
Nas visitas seguintes, devem registar a sua entrada e saída através de um scanner facial ou de impressões digitais, em vez de carimbarem o passaporte.
A implantação do SES suscitou avisos de longas filas e atrasos nas fronteiras entre o Reino Unido e a UE, especialmente nas fronteiras com controlos justapostos.
Inclui a passagem de fronteiras no túnel do Canal da Mancha, no porto de Dover e na estação de St. Pancras, em Londres.
Nas fronteiras com controlos justapostos, os agentes fronteiriços da UE efectuam controlos de imigração enquanto os viajantes ainda se encontram no Reino Unido.
No porto de Dover, os funcionários alertaram para atrasos de 14 horas. Os passageiros teriam de sair dos seus veículos para se registarem no SES.
As autoridades locais também manifestaram a sua preocupação com a possibilidade de transformar as suas estradas num parque de estacionamento e de afetar a qualidade de vida e a economia.
High Speed 1 (HS1) tinha sugerido que o Eurostar seria forçado a limitar o número de passageiros para evitar filas na estação de St.
A infraestrutura e a tecnologia da Getlink minimizam as perturbações
A Getlink investiu 80 milhões de euros para preparar os seus terminais de Coquelles e Folkestone para a implantação do EES.
Recentemente, concluiu a construção de uma “zona de pré-registo” coberta com drive-through no seu terminal de Coquelles.
A infraestrutura de 7000 metros quadrados permite aos passageiros apresentar passaportes e registar digitalizações faciais e de impressões digitais.
Cada cais de drive-through terá dois quiosques EES para completar os controlos biométricos necessários.
O operador do túnel do Canal da Mancha afirma que pode acolher simultaneamente até 60 veículos de passageiros.
A empresa já tinha instalado os primeiros quiosques EES. Os restantes quiosques serão instalados até maio de 2024.
No terminal de Folkestone da Getlink, a adaptação para a implantação do EES continuará até ao verão.
Os quiosques EES do lado do Reino Unido serão instalados a partir de julho de 2024.
Para além dos lugares de drive-through, a Getlink também construiu uma instalação para as autoridades visualizarem a zona de pré-registo e os lugares de estacionamento.
A vista panorâmica e os CCTV ajudarão a facilitar os controlos fronteiriços efectuados pelos funcionários da UE.
A confiança de Leriche em não haver longas filas de espera ou atrasos nos terminais da Getlink também se deve, em parte, à inteligência artificial.
A empresa utilizou a inteligência artificial para efetuar análises detalhadas do fluxo de tráfego com os novos sistemas.
“Graças ao digital, graças ao trabalho diário das nossas equipas, graças ao trabalho com as autoridades francesas e britânicas, preparámos tudo isso”, partilhou Leriche.
Vários apelos para adiar a implantação da EEE
O lançamento do EES está previsto para 6 de outubro de 2024, mas a Union des Aéroports Français (UAF) revelou que foi adiado um mês.
Devido a preocupações tecnológicas, a UE adiou a implantação da EES da sua data inicial de 2021 para setembro de 2023.
Foi adiada para outubro de 2024 para evitar perturbações nas viagens durante os Jogos Olímpicos que se realizam em França de julho a setembro.
No entanto, vários funcionários do sector dos transportes e das viagens instaram a UE a adiar o lançamento do SES, pelo menos até a aplicação estar pronta.
A UE está a desenvolver uma aplicação para ajudar os viajantes a registarem-se no EES com antecedência e fora das fronteiras.
Tom Pursglove, do Ministério do Interior do Reino Unido, confirmou ao Comité de Escrutínio Europeu o que a chefe do Eurostar, Gwendoline Cazenave, tinha revelado anteriormente.
A aplicação da EEE não estará pronta a tempo do lançamento da EEE no final do ano. Em vez disso, será disponibilizado o mais rapidamente possível.
No entanto, a UE mantém-se firme na sua data de lançamento do SES em outubro, uma vez que o novo sistema de controlo das fronteiras funcionará de forma independente sem ele.
Além disso, os países membros da UE não serão obrigados a utilizá-la.
O Ministro dos Transportes, Guy Opperman, revelou também que o lançamento do EES terá um período de seis meses para garantir transições mais suaves e evitar atrasos.