De acordo com o Airports Council International (ACI), o aeroporto londrino de Heathrow será o quarto mais movimentado do mundo em 2023.
O maior aeroporto do Reino Unido passou do oitavo lugar em 2022 para o quarto lugar em 2023.
O Aeroporto de Heathrow recebeu 79,1 milhões de passageiros em 2023, um aumento de 28,2 por cento em relação ao ano anterior.
Embora esteja 2,1% aquém do número de passageiros em 2019, ultrapassou o sexto lugar que ocupava antes da pandemia.
O Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, nos Estados Unidos da América (EUA), ficou em primeiro lugar. Mantém o primeiro lugar há três anos.
Pela primeira vez, o aeroporto do Dubai, nos Emirados Árabes Unidos (EAU), ficou em segundo lugar. Registou um aumento de 31,7 por cento no número de passageiros.
O aeroporto de Dallas Fort Worth, nos EUA, ficou em terceiro lugar, descendo um lugar em relação a 2022.
Em termos de passageiros internacionais, a classificação dos aeroportos do ACI manteve-se inalterada nos quatro primeiros lugares em relação a 2022.
O Dubai recebeu o maior número de passageiros internacionais, com 86,9 milhões de passageiros em 2023. Mantém-se no topo há três anos.
Londres ficou em segundo lugar, com 74,9 milhões de passageiros internacionais.
Amesterdão ficou em terceiro lugar, com 61,8 milhões, enquanto Paris ficou em quarto lugar, com 61,4 milhões de passageiros internacionais.
Em comunicado de imprensa, o Diretor-Geral da ACI World, Luis Felipe de Oliveira, afirmou que “as viagens aéreas globais em 2023 foram principalmente alimentadas pelo segmento internacional”.
Em 2023, os aeroportos registaram 8,5 mil milhões de passageiros, um aumento de 27,2 por cento em relação ao ano passado, representando 93,8 por cento do número de passageiros antes da pandemia.
O aumento foi impulsionado principalmente pela reabertura da China às viagens internacionais e por um número crescente de viajantes, apesar dos factores económicos.
O aeroporto de Heathrow apela mais uma vez à eliminação da ETA para os passageiros em trânsito
Thomas Woldbye, diretor executivo do aeroporto de Heathrow, tem insistido com o governo britânico para que suprima a autorização eletrónica de viagem (ETA) para os passageiros em trânsito.
E voltou a fazê-lo quando o quarto aeroporto mais movimentado do mundo anunciou mais um mês com um número recorde de passageiros.
Em março de 2024, o aeroporto de Heathrow recebeu um total de 6,7 milhões de passageiros.
Apresenta um aumento de oito por cento em relação a março de 2023 e o número mais significativo registado nesse mês.
De acordo com a imprensa local, Heathrow também teve o fim de semana de férias da Páscoa mais movimentado de sempre, com 936.000 passageiros.
O Woldebye congratulou-se com o facto de Heathrow proporcionar “viagens tranquilas a um número recorde de passageiros”.
“Para manter a dinâmica, o Governo tem de isentar os passageiros em trânsito do lado ar do regime ETA”, declarou durante a conferência de imprensa, segundo o Travel Tomorrow.
Os passageiros em trânsito do lado ar são viajantes com voos de ligação no Reino Unido, mas que não necessitam de passar pelo controlo fronteiriço.
Woldbye afirmou que a supressão da ETA para os passageiros em ligação “evitará encorajar [them] a gastar e a fazer negócios noutros locais”.
O chefe de Heathrow sublinhou: “Temos de nivelar as condições de concorrência para que o sector da aviação do Reino Unido continue a ser de classe mundial”.
O impacto do regime ETA nos passageiros em trânsito já se reflectiu numa diminuição do número de passageiros do Qatar para o aeroporto de Heathrow.
“Nos primeiros quatro meses de aplicação das ETA, menos 19 000 passageiros em trânsito viajaram a partir do Qatar”, refere o comunicado do aeroporto de Heathrow.
Desde que a ETA foi introduzida para os viajantes do Qatar, em novembro de 2023, a rota de transferência registou “as proporções mensais mais baixas dos últimos dez anos”.
Exigir que os passageiros em trânsito no lado ar obtenham uma ETA antes de embarcarem no seu voo de ligação coloca os aeroportos britânicos em“desvantagem competitiva“.
O aeroporto de Heathrow declarou que a ETA é um “golpe enorme” para as rotas de longo curso que dependem fortemente de passageiros em trânsito.
Estas rotas poderão em breve tornar-se inviáveis e ter um impacto negativo “na economia, nas exportações e na conetividade do Reino Unido”.
Mais apelos à supressão da ETA para os passageiros em trânsito no lado ar
O aeroporto de Heathrow não é o único organismo que apela ao Governo britânico para que suprima a ETA para os visitantes em trânsito no lado ar.
A Airlines UK, o organismo comercial das companhias aéreas registadas no Reino Unido, o Board of Airline Representatives (BAR) UK e a International Air Transport Association (IATA), o organismo comercial das companhias aéreas a nível mundial, partilham este apelo.
A Airlines UK e a BAR UK consideram que os passageiros em trânsito no lado ar não atravessam tecnicamente as fronteiras do país quando fazem a ligação para o seu destino seguinte.
O diretor executivo da British Airways, Sean Doyle, manifestou a sua preocupação pelo facto de a ETA desencorajar os passageiros de transitarem pelo aeroporto de Heathrow, em Londres.
Paul Charles, antigo diretor de comunicação da Virgin Atlantic, também sublinhou: “Tributar o trânsito equivale a fracassar”.
No entanto, o Ministério do Interior do Reino Unido tem sido firme na exigência da ETA para todos os passageiros em trânsito, independentemente de passarem ou não pelo controlo fronteiriço.
Sublinha que a ETA “impede as pessoas de utilizarem voos de ligação para não obterem autorização para viajar para o Reino Unido”.
No entanto, o Ministério do Interior também afirmou que “está a analisar esta questão à medida que continuamos a implementar o programa”.
A ETA do Reino Unido é obrigatória para os viajantes que não necessitam de visto para entrar no Reino Unido. Isto inclui cidadãos da União Europeia, cidadãos americanos e outros.
Atualmente, apenas os viajantes do Barém, Jordânia, Kuwait, Omã, Qatar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos necessitam de uma ETA para viajar para o Reino Unido.
Um pedido de ETA custa 10 libras. É válido por dois anos e permite várias viagens curtas ao Reino Unido para lazer, negócios ou estudos.
Ao contrário do que acontece noutros grandes aeroportos europeus, todos os passageiros com voos de ligação no Reino Unido necessitam de uma ETA para a sua viagem de regresso.